JULIO - AGOSTO 2013 /
Plásticos Nº 307 / 13
SIMPLEMENTE CON ACEITE DE COCINA
Un nuevo proceso puede convertir una amplia gama de aceites y gra-
sas animales o vegetales, desde la típica manteca hasta el aceite para freír
usado, en un ingrediente clave para fabricar plásticos, muchos de los
cuales se encuentran en cientos de productos que usamos todos los días.
Esos plásticos se originan a partir de un grupo de sustancias quími-
cas conocidas como olefinas derivadas del petróleo; entre ellas el eti-
leno, el propileno y el butadieno, componentes de plásticos tan fami-
liares en nuestra vida cotidiana como el polietileno, el poliéster y el po-
liestireno. El estudio ha sido publicado en “ACS Química Sostenible e
Ingeniería”. Sostiene que el aumento de demanda para el desarrollo
sostenible así como el incremento de los costos de las materias primas
basadas en el petróleo, destaca la trascendencia de investigaciones
orientadas a la búsqueda de fuentes alternativas.
El nuevo método para convertir aceites y grasas en un ingrediente
clave para plásticos ha sido desarrollado por el equipo de Maria l. Mu-
ro-Small y Douglas C. Neckers, de la compañía Biosolar LLC de Mill-
bury, Ohio, Estados Unidos. Se basa en la utilización de rayos ultravio-
leta C empleados en sistemas destinados a matar bacterias y virus pa-
ra procesar manteca, sebo, aceite de oliva y aceite de canola, y produ-
cir olefinas a partir de todas esas materias.
El proceso creó una serie de subproductos incluyendo glicerol que,
a su vez, puede ser transformado a través de procesos catalíticos en
ácidos acrílicos y otras materias primas para la industria del plástico.
Según el conocimiento de Muro-Small y Neckers, éste sería el pri-
mer proceso de su tipo utilizado para obtener olefinas.
RESONANCIAS
