JULIO - AGOSTO 2013 /
Plásticos Nº 307 / 19
Y aquí observamos otra estadística impresionante: de acuerdo con
las investigaciones de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Schmal-
kalden, se utiliza un total de 16.000 millones de jeringas descartables
por día en el mundo.
Hacia los componentes de paredes delgadas
Las exigencias sobre los materiales poliméricos que se utilizan en la
tecnología médica siempre fueron muy fuertes, pero en los últimos
años se han incrementado todavía más. Además de su elevada resis-
tencia a las sustancias químicas (incluidas las abrasivas de limpieza
usadas en este entorno), la capacidad de esterilización y un buen de-
sempeño óptimo, la capacidad de procesamiento del material (para
los procesos de inyección, extrusión, soldadura, etc.) también se ha
transformado en un criterio importante. Han surgido nuevos requisi-
tos debido a la tendencia continua hacia los componentes de paredes
más delgadas, para poder mantener elevados estándares de calidad
en los productos para la tecnología médica, aún con el ahorro de ma-
terial y la reducción del peso.
La mayor expectativa de vida de las personas de los países industria-
lizados también presenta nuevos desafíos: los implantes y la medicina
regenerativa han pasado al frente como resultado de las restricciones
relacionadas con la salud que sufre la población de más edad.
DGTHG, la Sociedad alemana de cirugía torácica y cardiovascular,
registró la suma de 80.000 operaciones con equipos de bypass cardio-
pulmonar en 1995. Un año más tarde, la cifra trepó a 87.000 y en
2001 llegó casi a 100.000. En la actualidad, la cantidad de cirugías en
las que se emplean estos equipos debe ser de aproximadamente
200.000. Asimismo, se implantan casi 70.000 sistemas de marcapasos
en Alemania todos los años y la cantidad de stents que se colocan en
todo el mundo asciende a un total aproximado de 4 millones. Solo en
Alemania, 55.000 pacientes dependen de los equipos de diálisis, fa-
bricados principalmente con materiales plásticos.
Además de los sistemas de soporte cardíaco externos y las bombas
de sangre internas, se necesitan lentes intramoleculares, prótesis para
las válvulas cardíacas y oxigenadores.
Y para todos estos sistemas, implantes y reemplazos médicos es
necesario contar con materiales sintéticos, que no pueden ser de
cualquier tipo sino grados biocompatibles y fisiológicamente segu-
ros. Esto no siempre es fácil de lograr y el siguiente ejemplo lo de-
muestra: a principios del milenio (2002) existían más de 1000 mode-
los diferentes de equipos de diálisis en el mercado mundial y las
membranas de estos equipos se fabricaban con más de 10 tipos de
polímeros diferentes.
TECNOLOGIA MEDICA
