MAYO - JUNIO 2013 /
Plásticos Nº 306 / 51
TECNOLOGIA AL DIA
Cada cápsula contiene 16 motores eléctricos independientes con
su propio regulador y batería, de manera que las consecuencias de
una falla no sean catastróficas.
Cuando llega a la altura requerida, las cápsulas pasan a apuntar ha-
cia adelante. Un ventilador de flujo guiado en la parte de atrás produ-
ce el impulso y las alas empiezan a operar como una superficie aero-
dinámica convencional para proveer la elevación mientras acelera.
A toda velocidad las hélices se retraen y el vehículo entra en veloci-
dad crucero. El TF-X alcanza una velocidad máxima de 322 km por ho-
ra y una autonomía estimada de 805 km por hora.
"Una de las grandes ventajas de una aeronave eléctrica es que exis-
te la oportunidad de cambiar lo que ha sido típico en la aviación has-
ta el momento, que es tener uno, dos, o cuatro motores como máxi-
mo", explica Dietrich.
Superar los obstáculos
"Definitivamente es una propuesta interesante", opina Frank Nieu-
wenhuizen, ingeniero aeroespacial del Instituto Max Planck para ciber-
nética biológica, una de las personas involucradas en el proyecto EU
MyCopter para examinar cómo la industria del transporte aéreo pue-
de cambiar durante el próximo siglo.
No obstante, Nieuwenhuizen advierte que las visiones “futurísticas”
no son suficientes para hacer que los autos vuelen.
"No se trata solamente del vehículo, sino de un sistema completo
que tiene que ser montado para que algo así sea útil. La aceptación
es una parte importante y es ahí donde todavía resta mucho trabajo,
en el sentido de qué va a pasar cuando algo así esté disponible. ¿La
gente querrá vehículos voladores sobre sus hogares todo el tiempo?".
A Mario Gerla le gusta la idea, pero también advierte que el con-
cepto todavía deberá sortear varios obstáculos.
“Cuando estamos en medio del tráfico siempre pensamos qué lin-
do sería poder, de repente, despegar y volar a dónde querramos",
imagina.
Y agrega: "Yo entiendo la idea de volar de aeropuerto a aeropuer-
to, doblar las alas y convertirlo en auto. En el aire sería sólo otro avión
más. Pero si uno despega de un estacionamiento para volar unas po-
cas cuadras, más se parece a un helicóptero, flexible e interesante, pe-
ro quizás más peligroso".
Terrafugia esperaba, originalmente, estar despachando en 2009 su
modelo Transition, menos radical, pero ahora se estima que sus prime-
ros clientes lo recibirán en 2015 o 2016.
En el caso del TF-X, Dietrich reconoce que falta mucho para que el
concepto sea asimilado; sin embargo -sostiene- “discutir la idea ayu-
da a reducir el tiempo que tomará convertirlo en realidad”.
"Somos una compañía pequeña. Tenemos experiencia en el desa-
rrollo de vehículos para tierra y aire, pero nunca hemos desarrollado
aeronaves de propulsión eléctrica. Por esa razón hemos hecho públi-
co el concepto, para encontrar socios potenciales", subraya. A pesar
de que el precio no ha sido revelado ya se pueden reservar los TF-X.
Se espera que cuesten más de los 279.000 dólares en que está valo-
rado el Transition.
“Pero incluso aquellos de nosotros que probablemente no podre-
mos darnos el lujo de comprar autos voladores apenas salgan al
mercado, nos beneficiaremos de que otros lo hagan”, señala Ger-
la."Si se puede lograr que algunos vehículos leviten, vuelen y sean
depositados en otra parte, se descongestionarían las calles. En la ciu-
dad de Los Ángeles, con sólo quitar un 10 o 15% de los autos, el
tráfico fluiría mejor".
Fuente:
BBC Mundo
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