50 / Plásticos Nº 306
/ MAYO - JUNIO 2013
TECNOLOGIA AL DIA
E
l convocado es el catedrático Mario Gerla, quien estudia la
congestión de tráfico, polución y transporte inteligente en la
Universidad de California, Los Ángeles, Estados Unidos. Mu-
chos de nosotros hemos soñado con una máquina voladora
personal que nos saque de los exasperantes atascamientos de tráfico
y nos deposite frente a nuestros hogares. Con los recientes avances en
materiales, fuentes de energía y automatización, esos sueños podrían
ser realidad más pronto de lo que pensamos.
El sueño de muchos
A principios de mayo de este año la firma Terrafugia presentó su TF-X,
un diseño conceptual para un radical nuevo tipo de vehículo de trans-
porte aéreo personal. Así que hablé con Carl Dietrich, el cofundador
de la compañía, para entender cómo funcionaría. "Nos parece que es
el momento indicado para empezar a considerar seriamente los retos
asociados con la creación de lo que la gente llama un auto volador",
afirma. "La visión es tratar de crear el futuro del transporte individual
con el que la gente ha soñado durante años". Dietrich cree que toda
la tecnología necesaria ya existe, y que las discusiones iniciales con la
Administración Federal de Aviación de Estados Unidos indican que los
obstáculos regulatorios existentes pueden superarse.
Terrafugia es apenas una de varias compañías que proponen la idea.
Ha estado recibiendo pedidos por un diseño anterior durante muchos
años: el Transition, un aeroplano con alas plegables legal para condu-
cir en carretera. El diseño TF-X es más “futurístico” y más parecido a
cómo nos hemos imaginado que podría ser un auto volador.
Una de sus principales ventajas es la habilidad de despegar y aterri-
zar verticalmente, como un helicóptero. Cuando funciona como auto,
el híbrido puede depender de sus motores eléctricos y baterías.
Para despegar necesita más poder, por lo que usa el motor de com-
bustión de hidrocarbono. Las alas plegables se extienden y las dos
enormes cápsulas con motores a cada lado del vehículo se ponen en
posición vertical. Las hélices proporcionan la elevación.
AUTOS VOLADORES
¿cuánto falta para despegar?
JON STEWART
Hace unas semanas recibí un correo electrónico de un investigador que vive en Los Ángeles a
quien quería entrevistar. "Espero estar de vuelta antes de las 4 pm", decía. "Claro, si tuviera un
auto volador podría evitarme la congestión del tráfico de la ciudad y volver pronto". Una respuesta
inusualmente imaginativa a primera vista pero, de hecho, muy adecuada para encarar el tema de
mi convocatoria: el futuro del transporte personal.
